... opgetekend tijdens mijn rentree in de Swift/Neuteboom Tweewielers dinsdagavondqueeste naar Snelheid, Diepgang en Puntjes: 'Bruco, we hebben een probleem.'

'De pomp is over z'n toeren, de rekker staat op knappen, de zuigers staan in brand en de frietsnijder is bot.'

Of ze daar beneden—van Hem daarboven verwacht ik weinig—ook nog goed nieuws hebben, wil ik weten. Negative. 'Oh ja, we hebben ook nog een gevalletje auto-shift. Je versnellingsapparaat is het niet eens met die wielwissel.'

Lekker dan.

Schuimbekkend baan ik mij een weg door deze interval-hel. Ik mag nog van geluk spreken dat de Swabisten—Johan B., Robert B. en Jurrien R. (later poeft Bob J. er solo naartoe)—dit keer opteren voor één snelle slag en een ploegentijdrit, in plaats van die ambetante meertrapsraketten van twee weken geleden. Met achterlating van een krakend 28-mans péloton, featuring een tandeloos rupsje.

Achter de feiten—de vluchters gaan we niet meer terugzien (sterker nog: zij gaan ons straks dubbelen!)—wordt stevig doorgetrokken (bijna 42 km/h gemiddeld). Zolang dat niet te bruusk gaat, kan ik e.e.a. wel bijbenen. Maar zodra er moet worden gesnokt, slaat de machinekamer alarm. Démarragetjes omwille van de Vrijheid (die steevast een meter of tien te ver van rupsje vandaan is gesitueerd) of omwille van de Aansluiting (er vallen er nogal wat gaatjes, vanavond)—het wíl niet.

'Volle kracht vooruit? Negative.' Achterstevoren op de fiets. Ik zie af, ga diep en ... overleef. (Al scheelt 't weinig of VDBⁱ en ik worden na het inhalen van het B-péloton eraf gereden.) DFⁱ; top twintig. Nog niet eens zo slecht, gezien het Ardeense hedo-kuurtje, mijn strijkijzer en tien DNFⁱ's vanavond.