Ze noemen het bezemen en het is de nieuwste vorm van pesten. De 'jeugd van tegenwoordig' serveert elkaar af op YouTube. De slachtoffers van deze puberale cyberterreur zijn niet te benijden; nog zieliger zijn de daders. Rupsje weet ervan: als lagere-scholier, op minder weerbare leeftijd—Al Gore had het internet gelukkig nog niet uitgevonden—was 'ie ook wel eens het mikpunt van pesterijen...

Ruim een maand na zijn laatste koers en met hoegenaamd niets in de benen, tijgt rupsje Bultwaarts, voor de slotwedstrijd van de Swift Driedaagse voor amateurs A tot en met C. Afkicken, opkrikken en aanpikken: een rehab is geboden. Rupsje wil in Leiden uit zijn Lijden worden verlost. Maar is dat slim?

Amateurrenners—de aardigen niet te na geblogd—staan niet bekend om hun geduld of compassie. Zij laten er doorgaans geen gras over groeien, als het startschot klinkt voor de zoveelste rondjes rond de spreekwoordelijke kerk. Hoe harder de 'startblokken', hoe beter. Pas als alle duivels zijn ontbonden, de pijngrens is opgezocht en het péloton in zijn voegen kraakt, zijn de 'recreatieve hardfietsers' in hun element.

Dat rupsje 't zwaar ging krijgen in Gouda wist 'ie op voorhand. Een brandende zon, de trillende lucht, het zinderend asfalt—koortskoersen is nu eenmaal niet zijn ding.

Nes aan de Amstel—rupsje komt er graag terug. Semi-klassiek 'recreatief hardfietsen', in de vrije natuur, op een zomerse vrijdagavond—meer moet het niet zijn. Oké, de podiumkans is er misschien iets minder groot dan in Alphen, maar ook zonder bloemen en enveloppen is Nessie een 'Van der Poeltjeⁱ' waard. Rupsje laat er zelfs de ambiance van het tegelijkertijd te betwisten Statenkwartier voor schieten.

Ook dit jaar hadden de mènne van Swift hun zinnen gezet op de Grote Prijs Vijfhuizen. Vorig jaar débuteerde rupsje er met frisse tegenzin als tijdrijder—dat was lachen. Het criteriumⁱ reed 'ie van start tot en met finish—dat was gieren. En met zijn einduitslag (10e bij de Amateurtjes B) kwam rupsje voorwaar in de KNWU-annalen—dat was brullen. Dit jaar gaat de GP5, wat rupsje betreft, de blogs in als de W8. Want het was vooral wachten, dat de klok sloeg.

Naar het schijnt, waarde gelovigen, vieren we met Pinksteren de 'uitstorting van de Heilige Geest over de apostelen'. Die zaten sinds Hemelvaart dringend verlegen om een Teken van Boven, om wat Inspiratie. In zak en as is het immers slecht zieltjes winnen.

Je weet dat 't voorbij is, als de dikke dame zingt. In de Ronde van Noord-Beveland, een TMZ-klassieker voor Amateurs A, B en Masters 40+, klinkt de slot-aria—voor rupsje en de zijnen—nog vóór de koers goed en wel is begonnen: een kakafonie van piepende remmen, exploderend rubber en krakend carbon.

Amateurwielrenners (of wat daarvoor moet doorgaan) worden niet gecontroleerd op doping. Jammer, want ik had gisteren graag een plasje ingeleverd. Dat zou me op een reprimande van de piskijker hebben komen te staan.

High Noon in 's-Gravendeel. Rupsje moet duelleren tegen—naar schatting—vijftig amateurs B, een selectief parkoers en de onlangs ontsnapte demon genaamd Angst.